聚丙烯酰胺（PAM）是一種線型高分子聚合物，化學式為C9H12NNaO5，相對分子量為237.18500。一般為為白色粉末或者小顆粒，它的熱穩(wěn)定性良好，加熱到135度時會玻璃化，軟化的溫度則為210度。能以任意比例溶于水，但是不溶于大多數(shù)有機溶劑，在加熱的情況下，可以有限溶解于氯乙酸、乙酸、乙二醇、丙烯酸、甘油、甲酰胺和熔融尿素等少量有機溶劑，聚丙烯酰胺如下圖所示（基于化源網(wǎng)的數(shù)據(jù)）

由于聚丙烯酰胺的結構單元中含有酰胺基、容易形成氫鍵從而具有非常好的水溶性和極高的化學活性，可以通過交聯(lián)或者支接等技術手段獲得網(wǎng)狀結構或者支鏈等多種改性物，用途非常廣泛，有所謂百業(yè)助劑的稱謂，聚丙烯酰胺按照分子特性被分為：陽離子聚丙烯酰胺、陰離子聚丙烯酰胺和非離子聚丙烯酰胺，在國內，目前在水處理領域，聚丙烯酰胺主要是作為凈水劑或者水處理絮凝劑；在造紙領域，聚丙烯酰胺主要用作紙漿纖維和添加劑的黏結劑從而提高紙張的質量和顏色的存留率；在石油礦產領域，聚丙烯酰胺則是一種多功能的油田化學處理劑，其水溶液具有較高的粘度， 有較好的增稠、絮凝和流變調節(jié)作用，從而廣泛用于石油開采的各生產階段。